Jour de derby à Manchester, avec les Cityzens qui l’ont emporté ce dimanche face à Manchester United. Les Red Devils perdent du même coup la troisième place au profit de Tottenham, alors qu’Arsenal reste pour le moment en tête après son nul vendredi face à Chelsea. En bas de tableau, excellente opération pour Leicester City...

Rien n’est définitif, mais l’échappée semble de plus en plus belle pour les Foxes. Les joueuses de Leicester enchaînent désormais les victoires, avec neuf points (sur quinze possibles) pris depuis le début de l’année. Une dynamique qui leur permet de mettre Birmingham City à distance.

Leicester ne s’arrête plus

Lanterne rouge, Birmingham se retrouve désormais à huit points de Leicester, vainqueur dimanche face à West Ham (3-0). Un écart qui a grandi ces dernières semaines, les Foxes faisant oublier l’exploit réalisé par Birmingham face à Arsenal début janvier.

Avec une seule équipe relégable en fin de saison, Birmingham voit sa situation se compliquer, alors que celle de Leicester continue de s’améliorer. Face à West Ham, l’écart est fait en moins de dix minutes, entre l’ouverture du score de Natasha Flint (2^e) et le but d’Ashleigh Plumptre de la tête sur coup franc (9^e).

West Ham ne sera pas en mesure de faire son retard, et encaisse même un troisième but au retour des vestiaires lorsque Freya Gregory reprend victorieusement le centre de Shannon O’Brien (50^e). Promu cette saison en FA WSL, Leicester semble désormais bien parti pour y rester. Au passage, les Foxes gagnent même une place, devant Everton (11^e) qui continue de glisser au classement après sa défaite lors de la réception d’Aston Villa (0-2).

Kenza Dali avait tenté sa chance en début de match pour les Toffees, mais c’est finalement Aston Villa qui prend l’avantage dans ce premier acte, grâce à Emily Gielnik (17^e) et Ramona Petzelberger (23^e). Un avantage préservé dans le second acte, entraînant un cinquième match consécutif sans victoire pour Everton.

Arsenal et Chelsea gardent leurs distances

Cette 15^e journée avait débuté par un choc au sommet entre Chelsea et Arsenal. Deux points séparent les deux équipes, alors que Chelsea compte un match supplémentaire à jouer. Un constat toujours valable après le match nul (0-0) vendredi entre les deux équipes. Arsenal reste donc leader, au terme d’une séquence au cours de laquelle les Gunners ont fait match nul face à Chelsea mais aussi les deux Manchester, City et United.

En difficulté ces dernières semaines dans le jeu, Arsenal ne s’est donc pas effondré sur le plan comptable, même s’il reste désormais à la merci d’une prise pouvoir de Chelsea. Sur le terrain, Arsenal a malgré tout tenu tête aux Blues, avec la meilleure opportunité du premier acte au crédit de Vivianne Miedema, voyant sa reprise de volée repoussée par le cadre (20^e).

Chelsea semble en revanche prendre l’ascendant en seconde période, avec des situations dangereuses plus nombreuses devant le but de Manuela Zinsberger. Ce score de parité maintient l’écart entre les deux équipes en tête du classement, mais pouvait également permettre un rapproché de Manchester United en cas de victoire dans le derby.

Caroline Weir frappe à nouveau dans le derby

C’est l’inverse qui s’est produit, avec le succès de Manchester City, vainqueur (1-0) devant plus de 5300 spectateurs présents à l’Academy Stadium pour cette rencontre. Plus entreprenantes en début de partie, les Cityzens n’ont pas été en mesure de concrétiser, avec notamment Lauren Hemp en bonne position d’ouvrir le score (7^e).

Côté droit, l’activité de Jess Park a contribué à dynamiser les attaques de City, et la jeune attaquante mancunienne voit sa tentative repoussée par le cadre à l’heure de jeu (61^e). Entrée pour le dernier quart d’heure, c’est finalement Caroline Weir qui permet aux Cityzens de l’emporter.

Déjà auteure d’un but exceptionnel l’an passé dans ce même derby mancunien, la milieu de terrain écossaise à réveillé le public de l’Academy Stadium lorsque son ballon piqué du gauche lobe Mary Earps avant de se loger dans la lucarne opposée (83^e). Ce but et cette victoire se révèle cruciaux pour Manchester City, préservant ses chances d’aller chercher une place européenne en fin de saison.

Des candidates pour l’Europe encore nombreuses

Cette troisième place est pour le moment occupé par Tottenham – quatre points devant Manchester City – qui remonte sur le podium après son succès à Birmingham (0-2). Les Spurs ont pris l’avantage en seconde période par Ashleigh Neville sur corner (65^e) avant que l’internationale néo-zélandaise Ria Percival ne confirme cet ascendant en fin de match (85^e).

Tottenham reprend la troisième place devant Manchester United (4^e), Manchester City (5^e) ou Reading (6^e), autant d’équipes qui semblent encore placées pour jouer l’Europe. Le bémol apparaît aussi de rigueur, pour les Royals, lourdement battues sur la pelouse de Brighton (4-1).

Un résultat qui interrompt une série de huit matches sans défaite pour Reading, alors que Brighton met fin à une série de sept matches sans victoire (dix en comptant les rencontres de Coupe). C’est donc un résultat particulièrement bienvenu pour les Seagulls de Hope Powell, bien lancées par le doublé de Kayleigh Green (19^e et 51^e).

Au classement provisoire, Reading est à cinq points de la troisième place, mais dispose également d’un match en retard qui pourrait lui permettre de se replacer. L’incertitude reste donc de mise tant pour le titre que dans la course à l’Europe.

Photo: Manchester United

FA WSL 2021/2022 – Les résultats de la 15^e journée

Chelsea – Arsenal : 0-0

Manchester City – Manchester United : 1-0

Everton – Aston Villa : 0-2

Leicester City – West Ham United : 3-0

Brighton & Hove Albion – Reading : 4-1

Birmingham City – Tottenham Hotspur : 0-2

=> Le classement de la FA WSL à retrouver sur notre page consacrée au championnat d'Angleterre

Hichem Djemai