Les quarts de finale de la Champions League commençaient ce mercredi soir, avec une première affiche entre Manchester City et Linköpings. Grâce à sa victoire 2-0 à domicile, Manchester City fait un premier pas vers les demi-finales.
Dans ce match à sens unique, Manchester City retrouve le goût de la victoire, après plus d’un mois sans gagner. Les Mancuniennes avaient enchaîné une défaite (face à Birmingham) et un nul (contre Chelsea) en championnat, et la semaine dernière une défaite en finale de la Coupe de la Ligue (FA WSL Cup) contre Arsenal (1-0).
Deux fautes qui coûtent cher
Dominatrices de bout en bout, les Mancuniennes n’ont pas manqué leur rendez-vous et s’assurent une logique victoire. Pourtant, même si elles n’ont jamais été mises en danger, les Citizens ont eu dû mal à se procurer de premières véritables occasions.
Privé d’Isobel Christiansen, suspendue pour ce match, City a souvent manqué de précision dans le dernier geste, comme ce superbe centre de Demi Stokes qui est un poil trop long et fort pour la tête de Jane Ross (13e). Finalement, la première réelle chance d’ouvrir la marque arrivera peu avant la demi-heure de jeu, avec cette frappe à ras de terre de Keira Walsh qui vient rebondir sur le bas du poteau droit d’Hilda Carlén (28e). Ça revient dans les pieds de Tove Almqvist qui peut alors dégager les championnes de Suède.
Un danger écarté pour peu de temps, puisque moins de dix minutes plus tard, deux fautes coup sur coup de Liza Lantz vont mettre en grande difficulté Linköpings. Une première faute sur Ross qui lui vaut un carton jaune et accorde un coup franc aux Citizens. Celui-ci est tiré par Jill Scott vers le premier poteau, où Liza Lantz voulant dégager à terre pousse le ballon de la main. Une deuxième faute de la Suédoise qui lui vaut un carton rouge (pour un second jaune), et, par ailleurs, qui entraîne un penalty pour Manchester. Nikita Parris se charge de le transformer d’une frappe puissante sous la barre (37e sp). Dans la foulée, l’attaquante des Lionesses est trouvée par Jane Ross dans le dos de la défense adverse, qui a oublié de compenser l’absence de Lantz dans l’axe, ce qui permet à Parris de filer vers le but. Mais Carlén est à la parade et permet à son équipe de rejoindre les vestiaires avec un seul but de retard.
Jane Ross fait le break
En deuxième période, la physionomie restera la même avec les Anglaises qui ont la maîtrise du ballon et du jeu. Parris ne va pas passer loin de doubler la mise, sur un petit ballon qui semble inoffensif mais surprend Carlén, avancée. Heureusement pour la portière de Linköpings, Janni Arnth veillait derrière et peut dégager avant que le ballon ne franchisse la ligne (51e).
Très en jambes depuis le début de la rencontre, Melissa Lawley continue de percuter et semer la zizanie dans la surface adverse. Mais, elle se retrouve souvent cadenassée au moment de tenter l’ultime passe ou de déclencher sa frappe . Finalement, c’est d’une passe en dehors de la surface qu’elle se montrera décisive. Un peu en retrait côté droit, Lawley distille un centre parfait vers Jane Ross. Cette dernière reprend d’une tête qui va d'abord monter, pour redescendre pile dans le but et lober Caldén (55e). Simple et efficace.
A 2-0, et en supériorité numérique, Manchester City s’offrira de nouvelles occasions. Comme ce centre de Lawley vers Parris, trop courte. Ou encore ce coup franc idéalement placé à l’entrée de la surface, envoyé au-dessus du but par la capitaine des Skyblues, Steph Houghton. Mais la plus nette occasion de prendre davantage le large reste cette reprise de volée en première intention de Georgia Stanway. Sur un centre d’Abbie McManus, Stanway réalise une reprise de volée en sautant, mais cette tentative spectaculaire vient faire trembler la barre transversale des visiteurs (70e).
Qualifié en demi-finale dès sa première campagne européenne, Manchester City est en bonne posture pour atteindre de nouveau ce stade de la compétition, face au vainqueur de la rencontre OL - Barcelone. Mais pour cela, il faudra faire un match tout aussi sérieux en Suède, et conserver son avance. Un match retour qui aura lieu mercredi prochain à 18h.
Photo : Manchester City
Morgane Huguen
