La fédération canadienne de football a annoncé mardi un partenariat historique entre l'équipementier Nike et les équipes féminine et masculine du Canada. Ce partenariat prendra effet à partir de janvier 2019.

L'équipe féminine du Canada, qui était jusque-là équipée par l'équipementier anglais Umbro, passe désormais sous le giron de Nike. Ce changement concerne également la sélection masculine. Pour entériner cette collaboration qui prendra effet le mois prochain, Nike et la fédération canadienne de soccer ont diffusé une petite vidéo. Une vidéo où figurent la capitaine canadienne Christine Sinclair et le jeune talent de 18 ans de l'équipe masculine Alphonso Davies.

 

 

Pour le président de la fédération canadienne Steven Reed, ce partenariat avec le leader mondial de l'équipement sportif prouve que le Canada est devenue "une nation majeure du soccer". Le président a notamment mis en avant le succès de la Coupe du monde 2015 organisée sur les terrains synthétiques canadiens, et la Coupe du monde masculine 2026 que le pays organisera conjointement avec les Etats-Unis et le Mexique.

 

L'équipe féminine meilleure ambassadrice du soccer 

 

Même si le pays nord-américain privilégie davantage le hockey, le soccer y est aussi populaire, surtout chez les femmes. Classée 5e au dernier classement FIFA, l'équipe féminine canadienne constitue une valeur sûre au niveau mondial. Même si elle n'a jamais remporté la Coupe du monde, elle a participé à toutes les éditions depuis 1995 et a terminé 4e lors de l'édition 2003. Sans compter ses deux médailles de bronze olympiques glanées en 2012 et 2016. Sa capitaine Christine Sinclair, 35 ans, évoluant aux Thorns de Portland aux USA, en est sans doute sa représentante la plus connue. En France, on connaît bien Kadeisha Buchanan et Ashley Lawrence, qui jouent respectivement à l'Olympique lyonnais et au Paris Saint-Germain. 

A vrai dire, l'équipe féminine tire un peu plus le football canadien vers le haut que l'équipe masculine, qui n'a plus disputé de Coupe du monde depuis 1986. Même si la sélection masculine a légèrement progressé ces dernières années, portée son jeune talent de 18 ans Alphonso Davies qui évolue au Bayern de Münich​.

***Photo en une : Canada Soccer

Arnaud Le Quéré