Arsenal conserve la tête du championnat en Angleterre après sa victoire à Birmingham. Un résultat qui assure aux Gunners une qualification européenne pour la saison prochaine, alors que Manchester City va également retrouver la Champions League. Sanctionné administrativement et pratiquement relégué, Yeovil a malgré tout terminé la semaine sur une victoire à Everton.

 

Alors que Chelsea vient de se qualifier pour les demi-finales de la Champions League, deux autres équipes anglaises sont désormais assurées de jouer en coupe d'Europe la saison prochaine. Arsenal et Manchester City se disputent actuellement le titre, mais les deux équipes ont d'ores et déjà leur qualification en poche aux dépens de Chelsea.

 

Chelsea privé d'Europe la saison prochaine ?

Dimanche, les Blues ont partagé les points dans le derby londonien face à West Ham (1-1). Après un match intense face au PSG, et en l'absence de Fran Kirby, Chelsea n'est pas parvenu à prendre les trois points.

Les joueuses d'Emma Hayes ont pourtant eu de nombreuses opportunités, notamment en première période mais sans parvenir à les convertir en but. Avant la pause, Chelsea prend malgré tout l'avantage avec un coup franc d'Erin Cuthbert, repris de la tête par Bethany England à l'entrée des six mètres (43e).

En seconde période, c'est une ancienne joueuse des Blues qui égalise pour West Ham. Sur un centre de Leanne Kiernan côté gauche, Gilly Flaherty s'élève plus haut que Jess Carter au second poteau et marque à son tour de la tête (65e). Chelsea a eu ensuite plusieurs balles de match mais sans parvenir à tromper Anna Moorhouse une seconde fois dans ce match.

Au classement, Chelsea ne peut plus revenir sur Arsenal et Manchester City et doit désormais remporter la Champions League pour pouvoir jouer l'Europe la saison prochaine. Une tâche qui s'annonce complexe alors que les Gunners s'apprêtent à retrouver l'Europe pour la première fois depuis 2014. À l'époque, le dernier adversaire d'Arsenal était également un club anglais, Birmingham City.

 

L'Europe en attendant le titre

Une équipe que les coéquipières de Kim Little retrouvaient ce week-end pour boucler la boucle. Arsenal a fini par trouver la faille à l'entame du dernier quart d'heure par Katie McCabe. Un ballon délivré par Danielle van de Donk, et la milieu de terrain irlandaise parvient à repiquer dans l'axe avant de déclencher une frappe décisive du gauche aux 16 mètres (76e). Ce but suffit à faire la différence dans ce match (0-1), et permet aux Gunners de conforter leur première place devant Manchester City.

Avec la réception de Liverpool, les Cityzens sont passés proches de l'accident et surtout de laisser définitivement filer Arsenal au classement. Tenu en échec jusque dans les dernières minutes de jeu, Manchester City l'a emporté grâce à un but de Jennifer Beattie au bout du temps additionnel (90+5). Les joueuses de Nick Cushing avaient pourtant pris un bon départ, ouvrant le score par Claire Emslie (28e).

Après la pause, Liverpool est revenu avec d'autres intentions et parvient à provoquer un penalty suite à un corner sur lequel la défense mancunienne ne parvenait pas à se dégager. Une occasion ensuite convertie par Courtney Sweetman-Kirk (53e). Le score est longtemps resté de parité, jusqu'à ce coup franc de Caroline Weir côté gauche pour la tête de Beattie à l'entrée des six mètres (90+5).

C'est une victoire précieuse pour Manchester City qui compte un match de plus qu'Arsenal. À trois journées de la fin, ce résultat aurait rapproché grandement les Gunners du titre, avec trois matches encore à jouer contre seulement deux pour Manchester.

 

Yeovil promis à une descente certaine

Dans le bas de tableau, il n'y a en revanche désormais plus de suspense ou presque. Un maintien qui s'est joué en dehors des terrains, suite aux sanctions infligées par la fédération anglaise au club de Yeovil Town. Les Glovers se sont vues retirées 10 points suite à la décision de la direction du club de réduire la taille de son staff et d'avancer vers des contrats à temps partiel pour les joueuses, une démarche qui va à l'encontre des règles instaurées cette saison en FA WSL avec la professionnalisation du championnat.

Alors que le club comptait 4 points avant cette 19e journée, Yeovil est désormais dans le rouge d'un point de vue comptable. Même la victoire obtenue face à Everton (0-1) ne devrait à suffire à changer la situation et surtout permettre de finir la saison avec un bilan positif. Dans ce match, c'est Megan Alexander qui a inscrit le but de la victoire sur une frappe longue distance (78e).

Les Glovers sont désormais à -3 points, soit douze longueurs derrière Everton. Les Toffees, dixièmes, ont pratiquement assuré leur maintien malgré cette nouvelle défaite face à Yeovil, une équipe qui a remporté ses deux victoires cette saison face à Everton.

Dans le dernier match du week-end, Reading a mis fin à une série de six matches sans victoire en FA WSL, soit la première victoire des Royals en championnat depuis le début de l'année 2019. Un succès obtenu sur la pelouse de Bristol City (0-1) avec un but de Brooke Chaplen au retour des vestiaires (55e). Au classement, Reading reprend provisoirement la sixième place devant West Ham.

 

Photo: Alex Davidson/Getty Images

 

FA WSL (19e journée) – Les résultats

Birmingham City – Arsenal : 0-1

Manchester City – Liverpool : 2-1

Everton – Yeovil Town : 0-1

Chelsea – West Ham United : 1-1

Bristol City – Reading : 0-1

exempt : Brighton & Hove Albion

 

=> Le classement de la FA WSL à retrouver sur notre page consacrée au championnat d'Angleterre

Hichem Djemai