Euro 2017 (Qualifications) – On fait le bilan !

A l'issue des phases de groupes, on connaît désormais quinze des seize équipes qui disputeront l'Euro 2017, l'été prochain aux Pays-Bas. En plus du pays organisateur, quatorze équipes ont validé leur billet dans ces éliminatoires. On attend désormais la dernière équipe retenue, une qualification qui se jouera les 17 et 25 octobre prochain entre le Portugal et la Roumanie.

La première chose que l'on peut retenir de ces qualifications de l'Euro 2017, c'est qu'il y a eu peu ou pas de surprises. Parmi les 12 équipes présentes lors du dernier Euro en Suède, 11 seront à nouveau en compétition l'été prochain aux Pays-Bas. C'est la Finlande qui a été sortie par une valeureuse équipe du Portugal qui a arraché sa qualification en play-offs notamment grâce à une victoire 3-2 sur ces mêmes finlandaises lors de l'avant dernière journée du groupe 2

Mis à part la Finlande toutes les équipes qui ont joué l'Euro 2013 seront donc là à commencer par les huit mondialistes, les sélections qui avaient participé à la Coupe du Monde au Canada l'an dernier. Hormis les Pays-Bas, pays organisateur et donc exemptés des éliminatoires, toutes les mondialistes ont terminé en tête de leur groupe, et avec quelques « parcours parfaits » à l'image de l'Allemagne, la France, l'Espagne ou la Suisse qui ont remporté leur huit matches de cette phase de poules, une performance que la France avaient déjà réalisé sur son chemin vers l'Euro 2013.

Pas de souci pour les tenantes du titre

Parmi les habituées de cette compétition, elles ont toutes répondu présentes. L'Allemagne tenante du titre sera bien là de même que la Suède et le Danemark qui évoluait dans le même groupe pour ces éliminatoires ou encore l'Italie qui s'est qualifiée à la dernière journée au titre de meilleure deuxième derrière la Suisse (groupe 6). La Norvège et l'Angleterre, premières de leurs groupes respectifs seront également de la partie. Enfin pour la France, ce sera la sixième participation d'affilée dans une épreuve que les Bleues ont découverte en 1997.

En début de semaine, Karen Carney, la numéro 10 anglaise parlait de ces « 10 équipes » qui peuvent aujourd'hui « gagner l'Euro ». Une impression qui trouve son ressort dans la tournure pris par le récent tournoi olympique, ou les favorites sont tombées les unes après les autres. Parmi ces sélections qui « peuvent se révéler et gagner l’Euro », il faudra compter avec l'Espagne qui a terminé meilleure attaque de ces éliminatoires, avec un collectif emmené par Veronica Boquete et Sonia Bermudez, les deux meilleures buteuses espagnoles sur cette phase de groupes. L'Espagne, quart-de-finaliste du dernier Euro, et qui n'est pas parvenu à confirmer lors du dernier mondial. La sélection ibérique qui truste les premières d'honneur dans les sélections de jeunes (U17/U19) et qui attend désormais de confirmer au plus haut niveau. Pourquoi pas l'été prochain aux Pays Bas ?

L'autre équipe à avoir impressionné dans ces qualifications, c'est l'Islande. Malgré une défaite anecdotique à domicile face à l’Écosse (1-2) lors de la dernière journée, les joueuses islandaises avaient réalisé un parcours presque parfait jusque là dans le groupe 1 avec plus de 30 buts inscrits et aucun encaissé. Un effectif par ailleurs expérimenté, avec une dizaine de joueuses dans le groupe actuel qui étaient déjà présentes lors de l'Euro 2013 en Suède. Parmi elles, l'une des trois meilleures buteuses de ces éliminatoires, Harpa Thorsteinsdóttir, et Dagny Brynjarsdottir, la star de cette équipe qui évolue aux Portland Thorns en NWSL.

De l'ambition dès la première participation ?

Des équipes en progression, on en compte parmi les « nouvelles », ces équipes qui disputeront leur premier euro l'an prochain. Parmi elles, la Suisse, que l'on attend évidemment à ce niveau après leur huitième de finale en Coupe du Monde et surtout une équipe qui regorge de talents que l'on retrouve dans les grands clubs allemands : Ramona Bachmann ou Lara Dickenmann à Wolfsburg, Caroline Abbé au Bayern Munich, Ana-Maria Crnogorčević au FFC Francfort... Autant de qualités dans un effectif qui font oublier que la Suisse va découvrir l'Euro l'an prochain.

Des joueuses qui évoluent dans les meilleurs clubs du moment, on les retrouve dans les trois autres sélections qui vont vivre leur premier championnat d'Europe. Tessa Wullaert (Wolfsburg) et Janice Cayman (Western New York Flash) pour la Belgique, Kim Little (Seattle Reign) ou Jane Ross (Manchester City) pour l’Écosse, Viktoria Schnaderbeck ou Carina Weninnger (Bayern Munich) pour l'Autriche. Une liste non exhaustive mais qui témoigne du progrès de ces pays qui étaient restés à la porte de l'Euro lors de la précédente édition.

Une progression malgré tout facilitée par l'élargissement de l'Euro à 16 pays (contre 12 en 2013) même si plusieurs de ces équipes auraient de toute façon passé le cut en play-offs. La Belgique a longtemps talonné l'Angleterre dans le groupe 7, même chose pour l'Autriche avec la Norvège dans le groupe 8, ce qui traduit un rattrapage de ces équipes par rapport au haut niveau européen. Cet élargissement va également profiter à l'une des deux équipes qui se disputeront le dernier ticket en barrages, le Portugal et la Roumanie, pour qui ce serait également une première participation à un Euro.

Les qualifs en chiffres

Meilleure attaque : 1) Espagne (39 buts) ; 2) Allemagne (35 buts) ; 3) Islande et Suisse (34 buts)

Meilleure défense : 1) Allemagne et France (0 buts) ; 3) Angleterre (1 but)

Meilleure buteuse : 1) Harpa Thorsteinsdottir (Islande), Ada Hegerberg (Norvège) et Jane Ross (Écosse) : 10 buts

8 matches / 8 victoires : Espagne (groupe 2), France (groupe 3), Allemagne (groupe 5), Suisse (groupe 6)

La stat' bonus : L'équipe de France, huitième attaque de ces qualifications (27 buts) est la sélection qui a frappé le plus grand nombre de fois (11) sur les montants (poteaux/transversale). La deuxième a ex-aequo avec la Suède, c'est l'Espagne, meilleure attaque de ces éliminatoires et qui, en plus de ses 39 buts en huit matches, a frappé neuf fois sur les montants !

Image: UEFA

Hichem Djemai