Cela faisait depuis vingt-et-un mois et vingt-sept matches qu'Erin McLeod n'avait plus été appelée en équipe du Canada. Le retour en sélection de la gardienne de but de 34 ans a été annoncé lundi par les médias nord-américains. Elle participera donc au match amical face à la Norvège, ce soir à Marbella (Espagne) avec ses coéquipières. Avant ce retour, celle qui évolue actuellement au FC Rosengard et qui compte 115 sélections avec le Canada avait dû subir trois opérations au genou. Les galères avaient commencé en décembre 2015 lors d'une tournée de la sélection canadienne au Brésil. Une blessure avait endommagé ses ligaments et elle avait dû être opérée une première fois.

Deux mois plus tard, les choses avaient empiré lors d'un match de qualifications pour les Jeux olympiques 2016 à Houston. Deuxième opération. Enfin, le coup de grâce est venu le 23 mars 2016, en tapant le ballon lors d'un match de Ligue des championnes joué avec Rosengard. Il aura fallu une opération chirurgicale très lourde pour réparer tout ça. Lors de cette intervention, une partie de sa rotule avait été insérée dans une cavité de son tibia formé lors d'une précédente opération chirurgicale. Une petite bande du quadriceps avait de plus été utilisée comme ligament croisé antérieur de remplacement. Enfin, un ligament extérieur, provenant d'un cadavre, avait également été ajouté...

"Je veux juste en profiter"

A cause de toutes ces opérations, la gardienne canadienne avait dû tirer un trait sur les Jeux olympiques 2016 à Rio où son pays a pris la troisième place. "Il n'y avait aucun garantie que je revienne jouer un jour avec mon club ou en sélection, a t-elle déclaré. Et alors que je suis présente aujourd'hui au rassemblement, il n'y en a toujours aucune. Mais je suis très fière d'être ici. Je suis reconnaissante des dernières années que j'ai passées. Elles ont été les plus difficiles de ma carrière et j'ai beaucoup appris sur moi-même." Et d'ajouter sur son retour : "Je veux juste en profiter. C'est mon objectif de venir ici". En onze confrontations, les Canadiennes n'ont jamais battu les Norvégiennes (huit nuls, trois défaites). Les deux dernières rencontres (en 2010 et en 2013) s'étaient soldées sur un match nul.

Arnaud Le Quéré