Le club anglais de Chelsea a annoncé jeudi que son emblématique capitaine de 35 ans, Katie Chapman prendra sa retraite de joueuse professionnelle à la fin de la saison.

La capitaine des Blues Katie Chapman va en effet prendre sa retraite à la fin de la saison. Âgée de 35 ans, cette milieu axiale talentueuse et endurante a notamment offert à Chelsea la Coupe d'Angleterre en 2015 et le titre de champion en 2015 et 2017. C'est Emma Hayes, l'actuelle coach des Blues, qui l'avait fait venir à Chelsea en 2014 en provenance d'Arsenal.

Avec les Gunners, Chapman s'était forgée un incroyable palmarès en sept années passées au clubs, entrecoupé d'un passage de trois ans au Chicago Red Stars (NWSL). Dès sa première saison à Arsenal, elle avait réussi un incroyable quadruplé Championnat -  FA Women's Cup - FA Women's Premier League Cup - Ligue des championnes. Elle remportera le championnat trois autres fois et réalisera le triplé Championnat - FA Women's Cup - FA Women's Premier League Cup en 2011. Et sur le plan individuel, la native de Bermondsey a été élue deux fois meilleure joueuse du championnat anglais. Une première fois en 2002 avec Fulham, puis une seconde fois en 2010 avec Arsenal.

Katie Chapman, une championne précoce

Si sa coach Emma Hayes disait il y a cinq jours pour la BBC que sa capitaine était encore en très grande forme à 35 ans, Chapman a commencé à jouer et gagner des trophées très tôt. Figurez-vous qu'elle a gagné sa première Coupe d'Angleterre et sa première Coupe de la Ligue à l'âge de 14 ans ! C'était en 1997 avec les Millwall Lionesses, club de ses débuts. Et même en sélection anglaise, elle a été sélectionnée pour la première fois à 17 ans. Depuis elle a accumulé pas moins de 94 sélections pour 8 buts marqués.

Avec les Three Lionesses, elle a participé à deux Coupes du monde et trois championnats d'Europe des nations. Son plus beau résultat, c'était cette troisième place lors de la Coupe du monde 2015 au Canada, après la petite finale remportée face à l'Allemagne (1-0 ap.).

Avant de tirer définitivement le rideau à la fin de cette saison, Katie Chapman pourra encore compléter sa collection de trophées. Après avoir déjà gagné la Coupe d'Angleterre cette saison, Chelsea compte trois points d'avance en tête du championnat sur Manchester City, à trois journées de la fin. Voilà de quoi finir en beauté avec un éventuel triplé, le second après celui réalisé en 2011.

Photo : BBC 

Arnaud Le Quéré